সমুদ্রের মাঝে একটি ডলফিন ভাসছে, বেশ ঢিমেতালে। কাছ থেকে তাকালে দেখা যাবে, এর একটি চোখ বন্ধ, আরেকটি খোলা! ঘুমিয়ে আছে, অথচ পুরোপুরি ঘুমিয়ে নেই। ডলফিনের কাছে এটি একদম রোজকার ব্যাপার।

মানুষ ঘুমালে দুই চোখ বন্ধ হয়, শরীর নিস্তেজ হয়ে যায় এবং মস্তিষ্কের দুই অংশ একসঙ্গে বিশ্রামে যায়। কিন্তু ডলফিনের বেলায় গল্পটা অন্য রকম। এদের মস্তিষ্কের একটি অর্ধেক ঘুমিয়ে পড়লে বাকি অর্ধেক জেগে থাকে। জেগে থাকা অংশের বিপরীত চোখটি খোলা থাকে, অর্থাৎ ডান মস্তিষ্ক জাগ্রত মানে বাঁ চোখ খোলা, আবার উল্টোটাও সত্যি। বিজ্ঞানের ভাষায় এই অদ্ভুত ঘুমের নাম দেওয়া হয়েছে ইউনিহেমিস্ফেরিক স্লো-ওয়েভ স্লিপ।

১৯৬৪ সালে জন সি লিলি নামে এক গবেষক প্রথম এই চোখ বন্ধ ও চোখ খোলা ব্যাপারটি বুঝতে পারেন। তিনি অনুমান করেছিলেন, ঘুমের মধ্যেও ডলফিন আশপাশ দেখতে ও শুনতে পারে।

পরে রুশ জীববিজ্ঞানী লেভ মুখামেতভ আসল ব্যাপারটি ব্যাখ্যা করেন। ইলেকট্রোএনসেফালোগ্রাফি বা ইইজিতে স্পষ্ট ধরা পড়ে, ডলফিনের মস্তিষ্কের দুই হেমিস্ফিয়ারের আলাদা আলাদা তরঙ্গ। একটিতে ধীর গতির ঘুমের ছাপ, অন্যটিতে দ্রুত গতির জাগরণের ছাপ। অর্থাৎ একই মস্তিষ্কে ঘুম ও জাগরণ ঘটছে একসঙ্গে!

মানুষ তো দুই চোখ বন্ধ করেই আরাম করে ঘুমায়। তাহলে ডলফিনকে এই বাড়তি কষ্টটা করতে হয় কেন?