১৮৫৪ সালে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির বোর্ড অব কন্ট্রোলের সভাপতি স্যার চার্লস উড ভারতের তৎকালীন গভর্নর জেনারেল লর্ড ডালহৌসির কাছে একটি প্রস্তাবনামূলক শিক্ষা দলিল প্রেরণ করেন, যা ইতিহাসে উডের ডেসপ্যাচ (Wood's Despatch) নামে পরিচিত। ১০০টি অনুচ্ছেদ (Paragraphs) নিয়ে গঠিত এই বিস্তৃত প্রস্তাবনাটিকে ভারতে আধুনিক শিক্ষা ব্যবস্থার "ম্যাগনা কার্টা" (Magna Carta of English Education in India) বলা হয়।

পূর্বে প্রচলিত মেকালের 'অনুশ্রবণ নীতি' (Downward Filtration Theory) বাতিল করে ভারতে একটি সমন্বিত, সুশৃঙ্খল ও সর্বজনীন শিক্ষা কাঠামো গড়ে তোলাই ছিল এই ১০০ অনুচ্ছেদের মূল উদ্দেশ্য।

উডের ডেসপ্যাচের প্রধান সুপারিশসমূহ:

 শিক্ষা বিভাগ গঠন: ভারতের প্রতিটি প্রধান প্রদেশে (যেমন: বাংলা, বোম্বাই, মাদ্রাজ, পাঞ্জাব) শিক্ষার তদারকি ও পরিচালনার জন্য একজন 'ডাইরেক্টর অব পাবলিক ইন্সট্রাকশন' (DPI)-এর অধীনে পৃথক 'শিক্ষা বিভাগ' স্থাপন করা।

 বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপন: লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের আদলে ভারতে উচ্চশিক্ষার জন্য কলকাতা, বোম্বাই এবং মাদ্রাজে বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করা। (এই সুপারিশের ওপর ভিত্তি করেই ১৮৫৭ সালে এই তিনটি ঐতিহাসিক বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠিত হয়)।

  স্তরীভূত শিক্ষাকাঠামো: একটি ধারাবাহিক শিক্ষা স্তর তৈরি করা—

   ১. প্রাথমিক বিদ্যালয় (গ্রাম পর্যায়ে, স্থানীয় মাতৃভাষায়)

   ২. অ্যাংলো-ভার্নাকুলার মিডিল স্কুল (জেলা পর্যায়ে)

   ৩. হাইস্কুল ও কলেজ (শহর পর্যায়ে)

   ৪. বিশ্ববিদ্যালয় (উচ্চশিক্ষার সর্বোচ্চ স্তর)

 ভাষার মাধ্যম: প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরে শিক্ষার মাধ্যম হিসেবে স্থানীয় মাতৃভাষা (বাংলা, হিন্দি ইত্যাদি) এবং উচ্চশিক্ষা ও ডিগ্রি স্তরে মাধ্যম হিসেবে ইংরেজি ভাষাকে নির্ধারণ করা।

 সরকারি অনুদান প্রথা (Grants-in-Aid): বেসরকারি উদ্যোগকে উৎসাহিত করতে নির্দিষ্ট শর্ত পালনের সাপেক্ষে (যেমন: ধর্মনিরপেক্ষতা, সঠিক নিয়মশৃঙ্খলার অনুশীলন) বেসরকারি স্কুল ও কলেজকে সরকারি আর্থিক অনুদান দেওয়ার ব্যবস্থা চালু করা।

 শিক্ষক প্রশিক্ষণ: শিক্ষার গুণগত মান নিশ্চিত করতে ব্রিটেনে প্রচলিত কাঠামোর মতো ভারতেও 'শিক্ষক প্রশিক্ষণ স্কুল' (Teacher Training Institutes) স্থাপন করা।

 নারী শিক্ষা ও কারিগরি শিক্ষা: নারীদের শিক্ষার প্রসারে সরকারি সমর্থন প্রদান করা এবং কাজের উপযোগিতা তৈরিতে কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষা চালু করা।

 ধর্মনিরপেক্ষ শিক্ষা: সরকারি ও সরকারি সাহায্যপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানগুলোতে ধর্মীয় নিরপেক্ষতা বজায় রেখে কেবল সাধারণ শিক্ষাদানের নির্দেশ প্রদান করা।

ঐতিহাসিক গুরুত্ব:

উডের ডেসপ্যাচ ছিল ব্রিটিশ ভারতের শিক্ষানীতির প্রথম সুসংগঠিত মাস্টারপ্ল্যান। এটি ভারতে প্রাথমিক থেকে বিশ্ববিদ্যালয় স্তর পর্যন্ত একটি সুনির্দিষ্ট প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দান করে এবং আধুনিক শিক্ষা ব্যবস্থার ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করে।