পুষ্টি একটি প্রক্রিয়া। যে প্রক্রিয়ায় খাদ্যের সকল উপাদান পরিপাক ও শোষণের মাধ্যমে শরীরের কোষে কোষে ছড়িয়ে পড়ে শরীর বর্ধন ও ক্ষয়পূরণ,শক্তি উৎপাদন ও রোগ প্রতিরোধকারী করে তাকে পুষ্টি বলে।
অপুষ্টি একটি সামাজিক সমস্যা। বিশ্বের অনুন্নত ও উন্নয়নশীল দেশে এটি মানবিক সমস্যা ও বটে।বেঁচে থাকার জন্য খাদ্য অপরিহার্য মৌলমানবিক চাহিদা।খাদ্যের পুষ্টি উপাদানের উপর  নির্ভর করে মানব বৃদ্ধি ও বিকাশ।সাধারণত পুষ্টিউপাদানের ঘাটতিজনিত সমস্যাকে অপুষ্টি বলে।
অপুষ্টির ইংরেজি প্রতিশব্দ Malnutrition –এর শাব্দিক অর্থ হলো খারাপ বা মন্দ পুষ্টি। এ অর্থে পুষ্টির ক্ষতিকর প্রভাব্জনিত  অবস্থাকেই অপুষ্টি বলে। যা অতিপুষ্টি বা কম  পুষ্টির  করণে  সৃষ্টি  হয়ে থাকে।
আরো  একটু ব্যাখ্যা করে বলা যায়-পুষ্টিজনিত ঘাটতি (Less eating factors) অতিপুষ্টি গ্রহণজনিত  ( Over eating factors ) বিষক্রিয়া  বা  অসুস্থতাজনিত  কারণে শরীরের  চাহিদার  সাথে অসামঞ্জস্যপূর্ণ  হলে  যে অবস্থার সৃস্টি হয় তাকে অপুষ্টি বলে।