খ্রিষ্টপূর্ব ৫৮৫ সালের কথা। গ্রিসের মিলেটাস শহরে এক পণ্ডিত অদ্ভুত একটি ভবিষ্যদ্বাণী করেন। তিনি বলেছিলেন, ২৮ মে সূর্য দেখা যাবে না। সাধারণ মানুষের চোখে এ যেন অসম্ভব কথা। কেউ তাকে বিশ্বাস করেনি। তবে ২৮ মে যখন সেই দিন আসে, সত্যিই সূর্য অদৃশ্য হয়ে যায়। মানুষ অভিভূত হয় এবং অনেকেই ভয় পায়।  তৎকালীন লিডিয়ার রাজা অ্যালিয়াটিস এবং মিডিয়ার রাজা সিয়াক্সেরিস ছয় বছর ধরে তুমুল যুদ্ধ করছিলেন। সূর্যগ্রহণের ফলে যুদ্ধ বন্ধ হয়ে যায়। দুই রাজা মনে করেন, তাদের পাপ ও বিবাদের কারণে দেবতারা সূর্যকে আড়াল করেছেন। এ ঘটনার পর দুই রাজা শত্রুতা ভুলে বন্ধুত্ব স্থাপন করেন। এই অদ্ভুত ঘটনা থেলিস নামক বিজ্ঞানীর নাম চারদিকে ছড়িয়ে দেয়।

থেলিসকে ইতিহাসের প্রথম বিজ্ঞানী হিসেবে ধরা হয়। তিনি আনুমানিক খ্রিষ্টপূর্ব ৬২৪ বা ৬২৫ সালে জন্মগ্রহণ করেন। কিছু গবেষক মনে করেন ৬৩৬ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে জন্ম। জন্মভূমি ছিল মিলেটাস, যা বর্তমান তুরস্কে অবস্থিত। থেলিসের পূর্বপুরুষ ফিনিশিয়া থেকে আসা। তাঁর বাবা এক্সেমায়েস একজন সফল ব্যবসায়ী এবং মা ক্লেবুলাইন ঘরের কাজ সামলাতেন।  থেলিসও বাবার মতো ব্যবসায়িক জ্ঞানে পারদর্শী ছিলেন। ব্যবসার কাজে তিনি বিভিন্ন দেশে ভ্রমণ করতেন।

একবার মিসরে ভ্রমণের সময় তিনি জ্যামিতি শেখেন। মিশর থেকে ফিরে তিনি ব্যবসা ছেড়ে গণিত ও জ্যামিতিতে মনোনিবেশ করেন। মিশরের জ্যামিতি শুধুমাত্র তলসংক্রান্ত হলেও থেলিস তা উন্নত করে দেখান। তিনি প্রথম প্রমাণ করেন যে, সমকোণ ত্রিভুজের দুটি কোণ এবং ত্রিভুজের বিভিন্ন গাণিতিক বৈশিষ্ট্য নির্ণয় করা সম্ভব।